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2021年8月29日，Pico发出全员信，披露该公司被字节跳动以90亿元人民币的价格收购，并将整合字节的内容资源和技术能力，在产品研发和开发者生态上加大投入。此外，另有消息人士透露，字节内部或在开发一款元宇宙社交产品“Pixsoul”，打造沉浸式虚拟社交平台。
本文作者：易欢欢，易股天下公司董事长，华建函数基金CEO，原申万宏源证券研究所执行所长，前国金证券董事总经理。《元宇宙》与《元宇宙通证》作者之一。
Pico究竟有何魔力值得字节如此重视，不惜花费百亿重金予以收购，它又与爆火的元宇宙有何关系？
根据公开资料，Pico成立于2015年3月，是一家专注于虚拟现实的科技公司，已于2020年12月31日和今年3月初，分别完成了1.93亿元B轮和2.42亿元B+轮融资，两轮共计融资4.35亿元，旗下VR产品销量也长期居于国内市场首位，据IDC数据显示，2021年一季度，Pico在国内VR市场份额高达41%。此外，目前歌尔集团是Pico最大股东，持股比例为26.04%，而歌尔集团控制的上市公司歌尔股份则是全球VR/AR代工龙头，也是Pico和Oculus的重要硬件代工厂，全球市占率一度高达70%。此笔并购完成后，Pico将并入字节跳动的VR业务板块，整合字节的内容资源和技术能力，并将在产品研发和开发者生态上加大投入。同时，字节跳动的优势在软件，收购Pico可以弥补硬件领域的布局，实现软硬件结合。
此外，字节跳动在游戏端也早有布局，3月22日，沐瞳科技与字节跳动旗下游戏业务品牌朝夕光年达成战略全资收购协议，将加入字节跳动，并保持独立运营。4月13日，游戏公司有爱互娱宣布正式加入字节跳动。4月20日，手机游戏研发商“代码乾坤”获字节跳动战略投资，融资金额近1亿人民币。代码乾坤成立于2018年，致力于实现普通人创作梦想，为青少年搭建有趣的娱乐社交平台，旗下有 UGC 创作平台《重启世界》。
可以看到，字节跳动除了本身拥有的较为出色的软件运算和庞大的内容运营体系外，在VR硬件、VR游戏和社交的布局也在加速。VR是元宇宙的重要组成部分，尤其硬件设备是元宇宙世界的重要入口，在收购Pico之后，字节跳动已打通设备-内容-平台的生态闭环，未来有望复制成为中国版的“Facebook并购Oculus”，打开VR直播等远程交互相关应用。
说到这里，就不得不提互联网巨头中第一个宣布All in元宇宙的公司Facebook，扎克伯格称 Metaverse 为“移动互联网的继承者”，并承诺未来五年内将Facebook从一家社交媒体公司转变为一家Metaverse公司。目前，Facebook已经组建了专门的“元宇宙”(Metaverse)产品团队，从其元宇宙历史布局来看，主要包括VR硬件、元宇宙内容、娱乐社交平台及开发者工具平台。
VR硬件方面，2014年，Facebook以20亿美元的价格收购了VR硬件设备厂商龙头厂商Oculus，收购完成后，Facebook加大了VR业务上的研发投，从每年59亿美元提升至近185亿美元，并于2015年发布了首款消费者版Rift虚拟现实头显，尤其2020年9月份发布的Oculus Quest 2更是成为市场爆品，单品销量超过其他历代产品之和，并在2020年第四季度占据了全球VR头显近三分之二的市场份额。
娱乐社交平台方面，2019年9月，Facebook发布了全新的VR社交平台《Facebook Horizon》，并于2020年登陆Oculus Quest和Oculus Rift上线测试，而《Horizon》是Facebook元宇宙布局的重要一环，根据Facebook对《Horizon》的描述，它是一个“由整个社区设计和打造的不断扩张的虚拟体验宇宙”，借助Oculus的硬件支持，可以在《Horizon》里使用定制化VR化身与朋友社交、互动，一起创造游戏和游玩。
元宇宙内容方面，Facebook正通过并购快速扩张自己的VR内容版图，今年6月，Facebook收购BigBox VR工作室，其作品包括热门的VR“吃鸡”游戏《POPULATION: ONE》，自去年10月发行以来，这款游戏仅在Oculus Quest平台上的营收就已经突破1000万美元。而在此之前的4月，Facebook刚收购了VR游戏开发商Downpour Interactive，后者曾推出热门多人军事模拟器《Onward》。并且，仅在去年，Facebook就收购了Ready at Dawn、Sanzaru Games、Beat Games等多个VR游戏公司，可见其在元宇宙内容的布局之深。
同时，Facebook于去年9月发布了VR开发者工具平台Oculus Developer Hub，旨在改善开发者使用PC/MAC与Oculus的交互体验，使用户更容易管理和开发Oculus Quest。至此，Facebook基本完成了VR硬件-元宇宙内容-娱乐社交平台-开发者工具平台的全方面布局。
对比来看，相较于海外社交巨头Facebook，国内社交龙头腾讯在元宇宙的布局则相对低调很多。
2020年12月，马化腾曾在年度特刊《三观》中写道：现在，一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为“全真互联网”……虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。
目前，腾讯已经入股了元宇宙第一股Roblox 的股东，同时也是有元宇宙相的Epic的股东，拥有Epic 40%股份，Epic是一个全方位游戏社交平台，近期，Epic宣布获得了10亿美金的融资用于开发元宇宙，创下元宇宙赛道最高融资纪录，目前，Epic的一级市场估值已经达到 287亿美元。2020年4月，美国著名说唱歌手 Travis Scott在Epic的《堡垒之夜里》以虚拟形象举办了一场名为“Astronomical”的“沉浸式”大型演唱会虚拟演唱会，吸引了超过2770万名玩家前往观看，成为元宇宙世界的标志性事件。作为国内的社交巨头，微信、QQ的社交低位自然不用多说，在内容领域，腾讯在VR游戏方面的布局更有加快之势，仅最近几日，腾讯便相继入股了云南盒子怪网络科技有限公司和威魔纪元科技（北京）有限责任公司，加大在VR游戏游戏的布局，未来也极可能延续其“强力收购、快速复制”一贯手法。此外，2021年7月13日，腾讯正式发布元宇宙游戏《罗布乐思》，这是一款集体验、开发于一体的在线3D沙盒创意社区，也是腾讯在元宇宙领域的不断尝试。
从目前腾讯的VR布局来看，其更多是想从技术层面切入，通过Tencent的中间平台去聚合第三方内容硬件和自身的游戏、内容，而在VR硬件设备领域尚未形成布局，随着本次竞标Pico落榜，未来仍不排除会通过其他方式弥补其在硬件领域的短板。
目前，元宇宙已经历经了从小说到影视，再到游戏和社交的发展历程，从互动小游戏，到虚拟演唱会、虚拟毕业典礼到虚拟会议，元宇宙与现实生活的融合正在加速。同时，伴随元宇宙第一股robox市值近500亿美元，Facebook、腾讯、字节等海内外互联网巨头纷纷入局，元宇宙市场的关注度快速提升，资本加持下，行业必将迎来爆发式增长，我们不得不重视！
